「……だぁかぁらぁねぇ〜……」
「ユンナ……もうやめといたら？」
「うっさいわね！　下っ端天使は黙ってなさい！」
「だっ、誰が下っ端よ！」
「目の前にいるヘボ天使」
「自分だって出所してきたばっかりなくせにぃ」
「……」
「……」
「シャバの空気は旨いぜ……って言えとでも？」
「痛い痛い痛い〜。ほっぺたつねんなくてもいいじゃん！」
「フン。だいたいなんで一緒に飲もうなんて言い出したのよ」
「寂しそうだったから」
「……」
「……」
「独り身はコリンだけでしょ？」
「せっかく慰めてあげようと思ったのにヒドイ」
「そこまで落ちぶれちゃいないわ」
「口添えしてあげた恩を忘れたのかなぁ〜？」
「……ヤな天使になったわね」
「おかげさまで」

　含み笑いするコリンに、ユンナは口のなかだけで呟く。
　――このアマ、そのうち覚えてろよ。

「というかバイトってバレちゃマズイんじゃない？」
「地上で食べてくためには仕方ないの」
「そっか。あんたも大変ね」
「誰かさんが横取りした手柄のせいでね」

　背中側で盛り上がってる集団の声がやけに耳障りだった。
　どんちゃん騒ぎは男だけのようだ。

「オレの恋人はマルチだけだーっ！！」
「浩之ー。いくらあかりちゃんが家出したからってそんな」
「うっさいやい！　てめえらは結婚してねえからんな余裕あんだっ」
「……自慢かコラァ！」
「まあまあ落ち着いて」
「ったく。あー、いまって雅史は寮だっけか？」
「そうだよ。ここからだとけっこう遠いね」
「ふぅん。ま、エースストライカーは辛いよな」
「未だに独り身だけどな」
「へいへいお相手いるやつはいいね」
「そうそう。それに恋人ならほらここにも」
「……」
「……」
「雅史。酔った勢いで襲うなよ」
「え？　なにか言った？」
「いやナニモ」
「そう？　ところで浩之、終電がなくなっちゃったんだけどさ」
「……泊めないからな」
「ええっ、それくらいいいじゃないか」
「……矢島ー。後は任せた」
「あ、逃げるなーっ！　押しつけるなぁあーっ！」
「……まあ、矢島君でもいいや」
「よくねえーっ！」

　きっと、彼らも寂しいのだろう。
　クリスマスに男同士で飲むなんて、すごく不幸だ。

「つうかさぁ、コリン」
「ん、なに？」
「あー腹立つ、腹立っつう！　なんでクリスマスに居酒屋なのよ！」
「だって……芳晴は江美っちとデートしてるし」
「ウィルは服役中だしねえ」
「……はぁ〜」
「ってゆうかさ、何が悲しゅうて天使が人間のために働かなきゃいけないのよ」
「そんな義理はないけどねえ。お仕事だから」
「悪魔とかぶん殴ってるのだけが仕事でいいの！」
「えー。天使を求めてるひともいるんだし」
「今日は世界中が祝福される日なのよ！？」
「そーだけど」
「私たちは祝福されてないのよ！？」
「……ユンナ」
「なに、コリン」
「今日ほど恋人のいる――
　いえ、一緒に過ごせる相手のいる人間が恨めしく思ったことはないっ」
「つーかふざけんなって感じよね」
「なに甘えんてだガキ共ーッ！」
「お前らがうじうじ悩んでる間こっちは仕事してんだーっ！」
「ねえ、あたしたち、初めて分かり合えてるよね？」
「かもね」
「転職考えようかなあ」
「私はともかく、コリンはまだ出世の道あるでしょう？」
「あ、ユンナも減俸されたんだっけ？」
「まあね。これっぽっちで一月過ごすのがこんなに辛いなんて思わなかった」
「あたしが受けた苦痛、思い知った？」
「とっても。二度と尻尾は出さないって誓うわ」
「げげげっ。まだ諦めてないってコト？」
「そ。ああ、大丈夫。もうあなたには迷惑掛けないから」
「というかいい加減目を覚ましてほしいんですけどー」
「恋は盲目って言うでしょ？」
「自分で言わないっ！」
「ふっ」
「なに勝ち誇ってるかなーっ！｝
「……」
「……」
「虚しいわね」
「……そだね」
「あーあ。今日はとことん飲みましょ」
「ん。そーしよ」

　そんな天使だけの寂しいクリスマスでありましたとさ。


　追記。
　口でなんだかんだ言っても幸せそうな二名の夜道。

「透子……」
「うん、木田くん。今日は……家？」
「そうだな。酒でも買ってくか？」
「ふ、ふぇ……でも、わたしたち未成年だよぉー」
「いいからいいから」
「……う、うん☆」

　忍び寄る影。

「こぉのガキ共幸せそうにしてんなぁーっ！」
「天使様が粛正――もとい、祝福してやるからそこに直れいっ！」

　天使だって羨ましいんです！

　そんな天使ならいた１２月。


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